У людей, которые курят, ткани легких находятся в деградирующем состоянии и подвержены беспорядочному делению, что в конечном итоге, в большинстве случаев, приводит к раковым заболеваниям. Для того, чтобы это установить, ученые Америки исследовали около пяти десятков добровольцев. В это число входило тридцать курящих людей, легкие которых были достаточно здоровыми, и двадцать человек, никогда не бравших в руки сигареты. Ученые исследовали те клетки, которые выстилают всю дыхательную систему и в первую очередь принимают на себя удар табачного дыма.

            В результате исследования в выстилающей клеточной ткани курильщиков были обнаружены гены, которые имеются в стволовых клетках эмбрионов. Обычно они находятся в неразвитом, незрелом, зачаточном состоянии. Именно эти гены проявляют активность, когда начинает прогрессировать раковая опухоль.

             Когда человек курит, в клетках легких ломается генетический код, и заложенная в них программа начинает работать неправильно. В результате, клетки легких курильщика «возвращаются» в эмбриональное, зачаточное состояние. Это не говорит о том, что рак при этих условиях возникнет обязательно. Но вероятность его возникновения у курильщиков значительно выше, чем у людей, ведущих здоровый образ жизни.